중증질환 이환 예방 영양군치매안심센터는 지난 8월부터 치매진단검사를 직접 시행하고 있다. 치매진단검사는 치매를 조기에 발견하고 치료를 해 중증질환으로 이환되는 것을 막기 위해 전문교육을 받은 임상심리사나 간호사가 신경심리평가를 하고 협력 의사가 임상평가를 해 진단을 내린다. 진단 결과 ‘치매’판정을 받으면 협약병원인 안동의료원으로 의뢰해 치매 원인을 규명하기 위한 감별검사를 하게 된다. 기존에는 진단 검사와 감별검사 모두 협약병원으로 의뢰했으나 이제 진단 검사는 가까운 치매안심센터에서 할 수 있게 됐다. 치매검진의 절차는 만 60세 이상이거나 치매 증상이 뚜렷하면 상시에 치매안심센터와 보건지소, 보건 진료소에서 치매선별검사를 받을 수 있다. 선별검사에서 ‘인지저하’로 나오면 진단 검사를 받게 된다. 진단 검사에서 ‘치매’로 진단이 되면 병원으로 감별검사를 의뢰하고 ‘인지장애’로 판정되면 치매예방 프로그램에 참여하도록 하고 1년 후 재검사를 받게 된다. 치매안심센터 관계자는 “치매는 조기에 진단받으면 적절한 치료를 통해 병의 증상을 완화하고 경과를 둔화시킬 수 있으며, 환자 자신과 가족들이 병의 경과에 대해 더 많은 관심을 가질 수 있게 되므로 환자 자신의 존엄성을 유지할 수 있는 기간이 길어질 수 있다. 60세 이상이면 누구나 치매 조기검진을 받아야 한다”라고 말했다. 이종훈 기자